Las órbitas

Una órbita es una curva descrita por un cuerpo celeste.
Sólo se puede observar un eclipse solar cuando la Luna se sitúa exactamente entre el Sol y la Tierra, no es posible sino en Luna nueva, cuando la Luna muestra su cara oscura a la Tierra. En este momento los tres astros se encuentran en fila en el orden Sol-Luna-Tierra.
Sin embargo, no hay eclipse solar cada mes porque la Luna no se encuentra exactamente entre el Sol y la Tierra en el momento de la Luna nueva :
la Tierra se mueve en torno al Sol según una órbita elíptica (casi circular) situada en un plano llamado plano de la eclíptica, que es un plano de la órbita de la Tierra en torno al Sol.
La Luna gira en torno a la Tierra siguiendo una órbita que no es la de la eclíptica. Su órbita se encuentra en un plano inclinado de 5° refiriéndose a la eclíptica.
La Luna se encuentra pues a veces un poco encima del plano de la eclíptica y a veces algo debajo.
En cada revolución, la Luna cruza la eclíptica en dos puntos llamados nudos.
Se habla de nudo ascendente cuando la Luna pasa del Sur al Norte de la eclíptica y de nudo descendente en caso contrario.
Cuando la Luna se encuentra cerca de uno de estos nudos, en la Luna nueva, su sombra puede alcanzar nuestro planeta y es posible observar un eclipse en un lugar preciso de la Tierra. Lo que explica que se produce un eclipse de Sol cada seis meses por término medio.

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